Van klein foutje naar rekening van 158.000 euro: hoe zit het met de aansprakelijkheid als ondernemer
Een monteur wordt naar een klant gestuurd om een lekkage aan een combiketel te repareren. Hij lost het probleem op. Twee weken later staat het huis blank. De keuken vernield, de badkamer naar de knoppen, de muren moeten opnieuw gestuukt. Totale schade: €158.000. De oorzaak? Een clipje dat drie millimeter te groot was. Deze zaak tussen Energiewacht en verzekeraar NN laat zien hoe snel het mis kan gaan. En waarom je als ondernemer altijd verantwoordelijk bent voor wat je mensen doen.
Wat ging er mis?
In 2018 belt een klant met een lekkende combiketel. Energiewacht stuurt nog dezelfde dag een monteur. Die lost het probleem tijdelijk op. De dag erna komt een tweede monteur om de klus af te maken. Alles lijkt goed te gaan.
Twee weken later begint de ketel ernstig te lekken. De bewoners zijn niet thuis. Het water heeft uren de tijd om zijn werk te doen. Als de familie thuiskomt, treffen ze een ravage aan. De keuken moet eruit, de badkamer ook. Het hele huis moet opnieuw geschilderd en gestuukt worden.
De oorzaak blijkt later simpel: de monteur had een clip van 18 millimeter gebruikt op een waterleiding van 15 millimeter. Te groot dus. Het clipje kon de leiding niet goed vasthouden.
De schade loopt op
De verzekeraar telt de schade op:
- Nieuwe keuken en badkamer
- Stucwerk door het hele huis
- Schilder- en behangwerk
- Nieuwe parketvloer
- Vervangende woonruimte tijdens de werkzaamheden
- Huurderving (de familie kon niet in hun eigen huis)
Totaal: ruim €150.000 aan schade.
Nationale-Nederlanden keert de schade uit aan de klant. Maar de verzekeraar wil het geld terug van Energiewacht. De redenering: jouw monteur heeft de fout gemaakt, jullie betalen.
Energiewacht probeert onderuit te komen
Het bedrijf probeert de schade te beperken. Ze voeren aan:
- De woning is meer waard door de nieuwe keuken en badkamer
- Er zou geen sprake zijn van grote schade
- Een deel van de kosten is overdreven
De rechter trapt er niet in. Want Energiewacht had zelf een mail gestuurd naar de klant waarin stond: "enorme waterschade" en "ravage". Moeilijk om dan later te beweren dat het wel meeviel. Ook het argument over de waardestijging van de woning vindt geen gehoor. De rechter stelt: de eigenaar heeft niet voor deze verbetering gekozen. Hij is door jullie fout in deze situatie terechtgekomen.
Waarom Energiewacht betaalt
Het hof oordeelt glashelder: de monteur ging onzorgvuldig te werk. Van een vakman mag je verwachten dat hij weet dat je geen clip van 18mm op een leiding van 15mm plaatst. Dat is basiskennis.
Omdat de monteur in dienst was van Energiewacht, is het bedrijf aansprakelijk. Punt. Het maakt niet uit dat het een foutje was, of dat de monteur misschien een drukke dag had. De werkgever draait voor de schade op.
Energiewacht moet uiteindelijk €158.000 overmaken aan NN.
Wat betekent dit voor jou als ondernemer?
Deze zaak laat drie dingen zien:
Ten eerste: je bent altijd verantwoordelijk voor wat je medewerkers doen. Ook als je er zelf niet bij was. Ook als het een simpel foutje was. De wet noemt dit "risicoaansprakelijkheid van de werkgever".
Ten tweede: kleine fouten kunnen grote gevolgen hebben. Een clipje van drie millimeter te groot lijkt onschuldig. Maar als het water twee weken later het hele huis onder zet, praat je over tonnen aan schade.
Ten derde: je kunt achteraf niet zomaar zeggen dat het wel meevalt. Vooral niet als je eerder zelf hebt toegegeven dat het een ravage was. Rechters kijken naar wat je op het moment zelf hebt gezegd.
Hoe bescherm je jezelf?
De belangrijkste les: zorg voor goede verzekeringen. Een bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering (AVB) dekt schade die jouw bedrijf aan derden toebrengt. Precies dit soort situaties dus.
Let wel: de premie kan flink oplopen als je risicovol werk doet. Installateurs, loodgieters, elektriciens - zij betalen meer omdat de kans op schade groter is.
Controleer ook wat er precies gedekt is. Sommige polissen sluiten opzettelijke fouten of grove nalatigheid uit. En check het maximale bedrag dat de verzekering uitkeert. €158.000 lijkt veel, maar sommige schades lopen nog verder op.
Investeren in goed personeel loont
Naast verzekeringen helpt het om te investeren in training. Deze zaak laat zien dat basiskennis essentieel is. Een monteur die niet weet welke clip op welke leiding past, wordt een risico.
Goede inwerkprocedures, regelmatige bijscholing en duidelijke werkafspraken verkleinen de kans op fouten. En dus op claims.
De financiële kant
Ook voor een bedrijf als Energiewacht is €158.000 een flinke dreun. Dat is een bedrag waar je niet even over heen stapt. Vooral niet als je het uit eigen zak moet betalen omdat je verzekering niet genoeg dekt. Dit soort onverwachte uitgaven kunnen je liquiditeit zwaar onder druk zetten. Plots heb je geen buffer meer voor andere investeringen. Of je moet je salarisbetalingen uitstellen. In het ergste geval kom je in de problemen met de bank.
Daarom is risicomanagement geen luxe maar noodzaak. Het gaat niet alleen om verzekeringen, maar ook om hoe je je bedrijf inricht. Welk werk neem je aan? Wie zet je erop? Hoe controleer je de kwaliteit?
Voorkom dat het je overkomt
Wat kun je doen om dit soort situaties te voorkomen?
- Sluit een goede AVB af met voldoende dekking
- Train je mensen goed en houd hun kennis up to date
- Maak duidelijke werkprotocollen voor risicovolle klussen
- Controleer het werk voordat je de locatie verlaat
- Leg vast wat je doet en waarom (zo kun je later bewijzen dat je zorgvuldig werkte)
- Reageer professioneel als er toch iets misgaat (ga niet ontkennen dat er schade is)
De relatie met financial lease
Je vraagt je misschien af: wat heeft dit met auto's te maken? Meer dan je denkt. Stel je koopt een bedrijfsauto om materiaal te vervoeren. Die auto kost je €40.000 contant. Maar als er een claim komt van €158.000, heb je dat geld niet liggen. Met financial lease spreid je de kosten. Je houdt liquiditeit over voor onverwachte tegenvallers. Je auto staat als bezit op de balans, maar je betaalt per maand. Dat geeft financiële ruimte als het tegenzit.
Een clipje van drie millimeter te groot kostte een bedrijf uiteindelijk €158.000. De les is helder: als ondernemer ben je verantwoordelijk voor wat je mensen doen. Kleine fouten kunnen grote gevolgen hebben. En achteraf ontkennen dat het erg was, werkt averechts. Goede verzekeringen en goed opgeleide medewerkers zijn geen overbodige luxe. Ze beschermen je bedrijf tegen de financiële klappen die onvermijdelijk komen als je lang genoeg onderneemt.
Veelgestelde vragen over aansprakelijkheid als werkgever
Ben ik als werkgever aansprakelijk voor fouten van mijn medewerkers?
Ja, in de regel wel. Als werkgever ben je aansprakelijk voor schade die je medewerkers tijdens hun werk aan anderen toebrengen. Dit heet risicoaansprakelijkheid en staat in artikel 6:170 van het Burgerlijk Wetboek.
Het maakt daarbij niet uit of je zelf iets verkeerd hebt gedaan of zelfs aanwezig was. Ook een onbedoelde fout van een medewerker kan dus op jouw rekening komen. Voorwaarde is wel dat de fout is gemaakt in de uitoefening van het werk.
Een voorbeeld: een monteur laat een aansluiting lekken bij een klant, waardoor er waterschade ontstaat. De klant spreekt dan het bedrijf aan, niet de monteur. Een goede bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering is daarom voor vrijwel elke ondernemer met personeel onmisbaar. Ook wanneer medewerkers in een auto van de zaak rijden, speelt deze aansprakelijkheid. Lees daarover meer bij de zakelijke autoverzekering.
Welke verzekering dekt schade die mijn bedrijf aan anderen toebrengt?
Een bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering, kortweg AVB, dekt schade die jouw bedrijf of je medewerkers aan anderen toebrengen. Het gaat om materiële schade, zoals waterschade bij een klant, en om letselschade.
Controleer bij je polis vooral deze punten:
- Verzekerd bedrag: is het maximum per gebeurtenis hoog genoeg? Een schade van meer dan een ton is bij een vergissing sneller bereikt dan je denkt.
- Uitsluitingen: opzet en soms grove nalatigheid vallen buiten de dekking.
- Opzichtschade: schade aan spullen van klanten waaraan je werkt is vaak beperkt gedekt.
Schade die met een voertuig wordt veroorzaakt, valt niet onder de AVB maar onder de autoverzekering. Rijd je zakelijk, check dan ook je autoverzekering bij financial lease.
Kan ik achteraf zeggen dat schade meevalt als ik eerder schreef dat het ernstig was?
Meestal niet. Een rechter hecht veel waarde aan wat je direct na het voorval hebt gezegd of geschreven. Heb je zelf in een e-mail gesproken over grote schade, dan is het later lastig geloofwaardig te maken dat het allemaal meeviel.
In de zaak waarin een servicebedrijf uiteindelijk ruim 158.000 euro moest betalen, had het bedrijf zelf in een e-mail geschreven over "enorme waterschade" en een "ravage". De rechter woog die eigen woorden mee bij de beoordeling.
Wees daarom zorgvuldig in je communicatie na een incident. Beschrijf feiten, maak foto's, vermijd conclusies over de omvang en schakel je verzekeraar zo snel mogelijk in. Laat hen de schade beoordelen voordat je zelf uitspraken doet over de hoogte. Meer over het belang van eerlijke en zorgvuldige communicatie lees je in dit artikel over de gevolgen van onvolledige informatie.
Moet ik minder betalen als een woning na herstel van waterschade meer waard wordt?
Niet automatisch. Als de eigenaar niet zelf voor een nieuwe keuken of badkamer heeft gekozen, maar door de schade in die situatie terechtkwam, hoeft hij de waardestijging meestal niet te verrekenen.
Dat was ook de uitkomst in de zaak over de waterschade van ruim 158.000 euro. Het servicebedrijf voerde aan dat de woning door de nieuwe keuken en badkamer meer waard was geworden. De rechter ging daar niet in mee: de eigenaar had niet om die verbetering gevraagd. Hij was er door de fout van het bedrijf toe gedwongen.
In het schadevergoedingsrecht kan een voordeel soms worden verrekend, maar alleen als dat redelijk is. Bij een opgedrongen verbetering is dat vaak niet zo. Reken als ondernemer dus op de volledige herstelkosten. Lees ook hoe je de risico's van je bedrijf privé kunt raken.
Hoe voorkom ik dat een fout van een medewerker mijn bedrijf veel geld kost?
Je voorkomt het nooit helemaal, maar met drie maatregelen beperk je het risico flink: een goede verzekering, goed opgeleide medewerkers en duidelijke werkafspraken.
- Verzekering: een bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering met een verzekerd bedrag dat past bij de risico's van je werk.
- Opleiding: investeer in training en bijscholing, zeker bij werk waarbij een kleine fout grote gevolgen kan hebben.
- Protocollen: leg vast hoe risicovolle klussen worden uitgevoerd en gecontroleerd voordat een medewerker de locatie verlaat.
- Vastleggen: maak foto's en notities van het opgeleverde werk. Dat helpt als er later discussie ontstaat.
Houd daarnaast een financiële buffer aan voor het eigen risico en voor onverwachte kosten. Wie zijn bedrijfsmiddelen met financial lease financiert, houdt meer werkkapitaal over voor zo'n buffer.
