Een wijze les over merk-integriteit en crisiscommunicatie en een nep Brabus G klasse.
Wat begint als een lief gebaar van een rapper voor zijn vrouw, eindigt in een PR-storm voor een van Duitslands bekendste tuningmerken. De ruzie rond een vermeende ‘nep-Brabus’ toont haarscherp hoe kwetsbaar merkbeleving is in het tijdperk van social media.
De aanleiding: een cadeau met bijsmaak
De Duitse rapper PA Sports (Parham Vakili) verraste zijn vrouw Luna Rabea met een was aangepast. Onder haar Instagram-post reageerde echter Mili Umicevic, de verloofde van Brabus-ceo Constantin Buschmann en volgens haar bio Director VIP Relations, met de opmerking dat de auto geen officiële Brabus was.
“Rocket-velgen? De auto komt helaas niet van ons, en het interieur is ook nep,” schreef ze. Daarmee beschuldigde ze het koppel indirect van misleiding en dreigde zelfs met juridische stappen. De post ontplofte: duizenden volgers mengden zich in het gesprek, vaak fel tegen Umicevic.
Brabus grijpt in
De situatie liep uit de hand. Brabus publiceerde een officiële verklaring waarin ceo Buschmann de verantwoordelijkheid op zich nam:
“De communicatie in naam van Brabus werd te persoonlijk en daarmee onprofessioneel. De emoties liepen hoog op, ook aan onze kant.”
Buschmann benadrukte dat zijn verloofde handelde uit loyaliteit aan het merk, maar dat de toon niet paste bij de professionele standaard van Brabus.
Nep-onderdelen als echt probleem
Achter de ruzie schuilt een serieus thema: vervalste Brabus-onderdelen. Volgens het bedrijf circuleren er steeds meer imitaties die de veiligheidsnormen negeren.
“Vervalste onderdelen negeren bewust de veiligheidsstandaarden, ten nadele van klanten,” aldus Brabus in Duitse media. De ceo koppelde het incident aan de bredere strijd tegen productpiraterij, een reëel risico voor high-end merken die statusobjecten verkopen.
Van PR-crisis naar marketingkans
Waar Brabus in de verdediging ging, zagen andere merken juist kansen. Mentos sprong slim op het nieuws met een tweet over het mintgroene interieur van de G-Klasse:
“Wil je daar mint mentos bij? Ze zijn echt, ik zweer het.”
👋 Ook rivaal Mansory reageerde luchtig met een zwaai-emoji. Daarmee bewezen beide merken hoe snel en effectief real-time marketing kan zijn: humor, timing en relevantie leveren aandacht zonder risico op reputatieschade.
Analyse: vijf lessen voor marketeers
1. Reageer snel, maar professioneel.
In een digitale storm telt elke minuut. Een rustige, formele reactie kan escalatie voorkomen.
2. Maak interne afspraken over social media-gedrag.
Ook privéaccounts van leidinggevenden en partners zijn merkdragers. Richtlijnen zijn cruciaal.
3. Gebruik crisis als contentmoment.
Een incident biedt kans op uitleg. Brabus had direct kunnen laten zien hoe je een echte Brabus herkent.
4. Humor werkt, mits gepast.
Mentos toont hoe je met een knipoog merkzichtbaarheid vergroot zonder partij te kiezen.
5. Authenticiteit overwint.
Buschmanns openlijke verantwoordelijkheid versterkte de geloofwaardigheid van het merk, ondanks de misstap.
De nasleep
PA Sports verklaarde later een echte Brabus G-Klasse te hebben gekocht bij een officiële partner, maar zijn vrouw distantieerde zich van het merk. De kwestie bleef dagenlang trending in Duitsland, terwijl Brabus intern zijn communicatiestructuren evalueerde.
Mercedes Brabus rel
De ‘nep-Brabus-rel’ is meer dan online drama. Ze illustreert de dunne lijn tussen merkbescherming en overreactie. In het social-mediatijdperk wordt elk woord een potentiële headline.
Brabus redde zijn reputatie door verantwoordelijkheid te nemen, terwijl Mentos bewees dat humor de slimste reactie kan zijn. De les voor marketeers: in tijden van crisis wint niet wie het hardst schreeuwt, maar wie het snelst, eerlijkst en slimst communiceert.
