Van klein foutje naar rekening van 158.000 euro: hoe zit het met de aansprakelijkheid als ondernemer

Een monteur wordt naar een klant gestuurd om een lekkage aan een combiketel te repareren. Hij lost het probleem op. Twee weken later staat het huis blank. De keuken vernield, de badkamer naar de knoppen, de muren moeten opnieuw gestuukt. Totale schade: €158.000. De oorzaak? Een clipje dat drie millimeter te groot was. Deze zaak tussen Energiewacht en verzekeraar NN laat zien hoe snel het mis kan gaan. En waarom je als ondernemer altijd verantwoordelijk bent voor wat je mensen doen.

Wat ging er mis?

In 2018 belt een klant met een lekkende combiketel. Energiewacht stuurt nog dezelfde dag een monteur. Die lost het probleem tijdelijk op. De dag erna komt een tweede monteur om de klus af te maken. Alles lijkt goed te gaan.

Twee weken later begint de ketel ernstig te lekken. De bewoners zijn niet thuis. Het water heeft uren de tijd om zijn werk te doen. Als de familie thuiskomt, treffen ze een ravage aan. De keuken moet eruit, de badkamer ook. Het hele huis moet opnieuw geschilderd en gestuukt worden.
De oorzaak blijkt later simpel: de monteur had een clip van 18 millimeter gebruikt op een waterleiding van 15 millimeter. Te groot dus. Het clipje kon de leiding niet goed vasthouden.

De schade loopt op

De verzekeraar telt de schade op:

  • Nieuwe keuken en badkamer
  • Stucwerk door het hele huis
  • Schilder- en behangwerk
  • Nieuwe parketvloer
  • Vervangende woonruimte tijdens de werkzaamheden
  • Huurderving (de familie kon niet in hun eigen huis)

Totaal: ruim €150.000 aan schade.

Nationale-Nederlanden keert de schade uit aan de klant. Maar de verzekeraar wil het geld terug van Energiewacht. De redenering: jouw monteur heeft de fout gemaakt, jullie betalen.

Energiewacht probeert onderuit te komen

Het bedrijf probeert de schade te beperken. Ze voeren aan:

  • De woning is meer waard door de nieuwe keuken en badkamer
  • Er zou geen sprake zijn van grote schade
  • Een deel van de kosten is overdreven

De rechter trapt er niet in. Want Energiewacht had zelf een mail gestuurd naar de klant waarin stond: "enorme waterschade" en "ravage". Moeilijk om dan later te beweren dat het wel meeviel. Ook het argument over de waardestijging van de woning vindt geen gehoor. De rechter stelt: de eigenaar heeft niet voor deze verbetering gekozen. Hij is door jullie fout in deze situatie terechtgekomen.

Waarom Energiewacht betaalt

Het hof oordeelt glashelder: de monteur ging onzorgvuldig te werk. Van een vakman mag je verwachten dat hij weet dat je geen clip van 18mm op een leiding van 15mm plaatst. Dat is basiskennis.

Omdat de monteur in dienst was van Energiewacht, is het bedrijf aansprakelijk. Punt. Het maakt niet uit dat het een foutje was, of dat de monteur misschien een drukke dag had. De werkgever draait voor de schade op.

Energiewacht moet uiteindelijk €158.000 overmaken aan NN.

Wat betekent dit voor jou als ondernemer?

Deze zaak laat drie dingen zien:

Ten eerste: je bent altijd verantwoordelijk voor wat je medewerkers doen. Ook als je er zelf niet bij was. Ook als het een simpel foutje was. De wet noemt dit "risicoaansprakelijkheid van de werkgever".

Ten tweede: kleine fouten kunnen grote gevolgen hebben. Een clipje van drie millimeter te groot lijkt onschuldig. Maar als het water twee weken later het hele huis onder zet, praat je over tonnen aan schade.

Ten derde: je kunt achteraf niet zomaar zeggen dat het wel meevalt. Vooral niet als je eerder zelf hebt toegegeven dat het een ravage was. Rechters kijken naar wat je op het moment zelf hebt gezegd.

Hoe bescherm je jezelf?

De belangrijkste les: zorg voor goede verzekeringen. Een bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering (AVB) dekt schade die jouw bedrijf aan derden toebrengt. Precies dit soort situaties dus.

Let wel: de premie kan flink oplopen als je risicovol werk doet. Installateurs, loodgieters, elektriciens - zij betalen meer omdat de kans op schade groter is.
Controleer ook wat er precies gedekt is. Sommige polissen sluiten opzettelijke fouten of grove nalatigheid uit. En check het maximale bedrag dat de verzekering uitkeert. €158.000 lijkt veel, maar sommige schades lopen nog verder op.

Investeren in goed personeel loont

Naast verzekeringen helpt het om te investeren in training. Deze zaak laat zien dat basiskennis essentieel is. Een monteur die niet weet welke clip op welke leiding past, wordt een risico.

Goede inwerkprocedures, regelmatige bijscholing en duidelijke werkafspraken verkleinen de kans op fouten. En dus op claims.

De financiële kant

Ook voor een bedrijf als Energiewacht is €158.000 een flinke dreun. Dat is een bedrag waar je niet even over heen stapt. Vooral niet als je het uit eigen zak moet betalen omdat je verzekering niet genoeg dekt. Dit soort onverwachte uitgaven kunnen je liquiditeit zwaar onder druk zetten. Plots heb je geen buffer meer voor andere investeringen. Of je moet je salarisbetalingen uitstellen. In het ergste geval kom je in de problemen met de bank.
Daarom is risicomanagement geen luxe maar noodzaak. Het gaat niet alleen om verzekeringen, maar ook om hoe je je bedrijf inricht. Welk werk neem je aan? Wie zet je erop? Hoe controleer je de kwaliteit?

Voorkom dat het je overkomt

Wat kun je doen om dit soort situaties te voorkomen?

  • Sluit een goede AVB af met voldoende dekking
  • Train je mensen goed en houd hun kennis up to date
  • Maak duidelijke werkprotocollen voor risicovolle klussen
  • Controleer het werk voordat je de locatie verlaat
  • Leg vast wat je doet en waarom (zo kun je later bewijzen dat je zorgvuldig werkte)
  • Reageer professioneel als er toch iets misgaat (ga niet ontkennen dat er schade is)

De relatie met financial lease

Je vraagt je misschien af: wat heeft dit met auto's te maken? Meer dan je denkt. Stel je koopt een bedrijfsauto om materiaal te vervoeren. Die auto kost je €40.000 contant. Maar als er een claim komt van €158.000, heb je dat geld niet liggen. Met financial lease spreid je de kosten. Je houdt liquiditeit over voor onverwachte tegenvallers. Je auto staat als bezit op de balans, maar je betaalt per maand. Dat geeft financiële ruimte als het tegenzit.

Een clipje van drie millimeter te groot kostte een bedrijf uiteindelijk €158.000. De les is helder: als ondernemer ben je verantwoordelijk voor wat je mensen doen. Kleine fouten kunnen grote gevolgen hebben. En achteraf ontkennen dat het erg was, werkt averechts. Goede verzekeringen en goed opgeleide medewerkers zijn geen overbodige luxe. Ze beschermen je bedrijf tegen de financiële klappen die onvermijdelijk komen als je lang genoeg onderneemt.

 

Veelgestelde vragen over aansprakelijkheid als werkgever

Ben ik als werkgever aansprakelijk voor fouten van mijn medewerkers?

Ja, als werkgever ben je bijna altijd aansprakelijk voor schade die je medewerkers tijdens hun werk veroorzaken. Dit heet risicoaansprakelijkheid. Het maakt niet uit of je erbij was of dat de medewerker een onbedoelde fout maakte. De wet gaat ervan uit dat jij als werkgever verantwoordelijk bent voor wat er in jouw bedrijf gebeurt.

Welke verzekering dekt schade die mijn bedrijf aan derden toebrengt?

Een bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering (AVB) dekt schade die jouw bedrijf veroorzaakt aan anderen. Dit kan gaan om materiële schade (zoals in deze zaak met de waterschade) of letselschade. Let op: controleer altijd wat het maximale verzekerde bedrag is en welke uitsluitingen er gelden. Sommige polissen dekken grove nalatigheid niet.

Kan ik achteraf nog beweren dat schade meevalt als ik eerder zei dat het ernstig was?

Nee, dat werkt niet. Rechters kijken naar wat je op het moment zelf hebt gezegd of geschreven. In deze zaak had Energiewacht zelf in een mail over "enorme waterschade" en "ravage" gesproken. Later beweren dat het meeviel, vond de rechter daarom niet geloofwaardig. Wees dus voorzichtig met wat je vastlegt.

Wordt een woning niet meer waard door nieuwe keuken en badkamer na waterschade?

Misschien wel, maar dat betekent niet dat je minder hoeft te betalen. De rechter oordeelde dat de eigenaar niet voor deze verbetering heeft gekozen. Hij is door de fout van het servicebedrijf in deze situatie gekomen. Je kunt iemand niet tegenwerpen dat zijn huis toevallig meer waard is geworden door schade die jij hebt veroorzaakt.

Hoe voorkom ik dat een klein foutje van een medewerker mij tonnen kost?

Zorg voor drie dingen: goede verzekeringen (AVB met voldoende dekking), goed opgeleide medewerkers (investeer in training en bijscholing), en duidelijke werkprotocollen (vooral voor risicovolle klussen). Controleer werk voordat je een locatie verlaat en leg vast wat je hebt gedaan. Dit helpt je zowel fouten te voorkomen als je positie te verdedigen als er toch iets misgaat.